Hoewel brandweerlieden denken dat ze goed beschermd zijn tegen extreme hitte, rook en giftige verbrandingsproducten, blijkt de werkelijkheid vaak anders te zijn. De Nederlandse brandweer heeft een programma gestart om beroepsziekten te verminderen.
Hard werken in een omgeving met extreme hitte en giftige verbrandingsproducten, kan een forse impact hebben op de gezondheid. Maar brandweerlieden denken dat ze goed beschermd zijn voor deze invloeden door hun uitrukkleding en persoonlijke beschermingsmiddelen.
Beroepsziekten
Zo beschikt de brandweer over in de praktijk geteste en gecertificeerde uitrukkleding en PBM. Maar de technische norm voor de weerstand van een brandweerpak tegen extreme hitte en chemicaliën zegt niets over wat het menselijk lichaam aankan. Het is een veiligheidsparadox: het hoge beschermingsniveau van kleding en uitrusting maakt dat brandweerlieden geneigd zijn meer risico te nemen.
Verbrandingsrook
De risicomomenten voor de persoonlijke gezondheid komen niet zelden na de inzet bij brandbestrijding. Want is de brand eenmaal geblust, dan gaan helm en ademluchtset af en pak open. Die uitrukkleding zit vol giftige verbrandingsproducten die uitdampen. Brandweerlieden ademen die stoffen dus volop in. Ook de huid neemt die stoffen ook op, want door de grote warmtebelasting staan de poriën wijd open.
Hittestress
Ander kenmerk van de uitrukkleding van de brandweer is dat het tot op zekere hoogte beschermt tegen stralingshitte van buitenaf. Tegelijk kan de warmte van het eigen lichaam niet naar buiten. Het gevolg is dat brandweerlieden bij een intensieve inzet van twee kanten worden verhit. Tot gevaarlijke grenzen, waardoor hittestress kan ontstaan. Ook tijdens oefeningen zijn deels gesmolten helmen en gelaatsmaskers geen uitzondering.
Aanpak
Gezondheidsonderzoeken in het buitenland tonen aan dat regelmatige blootstelling aan verbrandingsrook het risico van beroepsziekten zoals kanker en schade aan bloedvaten en organen bij brandweerlieden kan vergroten. De roep klinkt om een gerichte aanpak om risico’s te reduceren. Onder leiding van de Raad van Brandweercommandanten een vierstappenplan opgesteld om de aanpak van beroepsziekten op de bestuurlijke en ambtelijke agenda’s te krijgen.
Bron: Arbo-online