Doordat de criminaliteit is gedaald en rechters minder lange straffen opleggen, is er de komende vijf jaar minder gevangeniscapaciteit nodig, blijkt uit prognoses van het ministerie van Veiligheid en Justitie.
Kortom, nieuwe gevangenissen sluiten is onvermijdelijk, schrijft minister Van der Steur in een brief aan de Tweede Kamer. Op dit moment staat al een derde van de cellen leeg. Het ministerie stelt niet door te kunnen gaan met het financieren van deze leegstand.
Minder gevangeniscapaciteit
Bij ongewijzigd beleid zullen in 2021 circa 3000 plaatsen in het gevangeniswezen en vreemdelingenbewaring onbezet zijn en bijna driehonderd in de jeugdinrichtingen. Voor de zomer komt het ministerie met een plan. Dan zal duidelijk worden hoeveel gevangenissen dicht moeten. Personeel en vakbonden zijn door het ministerie op de hoogte gesteld.
Reorganisatie
De afgelopen jaren is vele tientallen miljoenen euro’s op het gevangeniswezen bezuinigd en zijn honderden banen verloren gegaan. Dat bracht veel onrust teweeg onder het personeel. Het ministerie heeft een deel van de capaciteit kunnen behouden door het plaatsen van gedetineerden uit Noorwegen en België. Ook zijn er afspraken gemaakt met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers.