Near Field Communication (NFC) maakt een razendsnelle opmars in onze maatschappij. Het duikt in meerdere vakgebieden op: in de marketing, de reclame en zo ook de beveiliging. Voorheen werd hier veelal nog de QR-code gebruikt. Is de QR-code passé en neemt NFC het over?
Je kunt het bijna niet gemist hebben: de opkomst van NFC. We komen het in het dagelijks leven onder andere tegen bij contactloos betalen, toegangspasjes en de interactieve reclameposters op de toiletten van horecagelegenheden en bioscopen. In de beveiliging heeft NFC inmiddels ook zijn entree gemaakt. Zo wordt het onder andere gebruikt bij het maken van beveiligingsronden. De surveillant loopt daarbij een ronde door een gebouw of over een terrein. Bij bepaalde punten scant de surveillant de NFC-tag van die locatie, waarmee hij aangeeft dat hij daar is geweest. Voorheen werd hierbij veel gebruik gemaakt van de QR-code.
Beste tijd gehad
QR lijkt inmiddels zijn beste tijd bij beveiligingsronden gehad te hebben, denkt ook Rob Frees van Intellecture. Intellecture levert onder andere beveiligingsapps aan beveiligingsbedrijven. De overname door NFC is volgens hem duidelijk te zien. Waar dat aan ligt? De QR-code zou fraudegevoelig zijn. Daarnaast zijn er volgens Frees nog meer redenen: QR is gewoon inefficiënt in vergelijking tot NFC. Omdat er een foto van de QR-code gemaakt moet worden is het van belang dat de telefoon goed stil gehouden wordt en dat er voldoende licht is. Als de code buiten aangebracht is kan deze verkleuren of beschadigen.
Ook moet de surveillant eerst een app openen om de foto van de code te kunnen maken. Dat is bij NFC wel anders: de telefoon tegen de tag aanhouden is al voldoende om deze te scannen. Vanzelfsprekend werkt dit dus ook in het donker en is er in principe geen app voor nodig om de tag uit te lezen. In het geval van beveiliging is een app overigens juist wel weer handig volgens Frees: “Acties die je uitvoert met de app worden meteen gekoppeld aan een locatie, waardoor je de exacte real-time locatie kan blijven volgen.”
>> Lees ook over verschillende toegangscontrolesystemen en identificatiemiddelen
Fraudegevoelig?
Toch heeft de welbekende QR-code ook een aantal voordelen ten opzichte van het snel opkomende NFC. Een NFC-tag is bijvoorbeeld duurder dan het gebruik van een QR-code: die is nagenoeg gratis. Dit voordeel komt doordat je de QR-codes altijd zelf kan uitprinten in de gewenste hoeveelheden. NFC-tags kosten, afhankelijk van de soort, gemiddeld een euro per stuk. Ook al is dat zeker geen groot bedrag, het maakt wel een groot verschil met de gratis QR-code.
QR stelt daarnaast geen hoge eisen aan de gebruikte hardware: een camera is in principe voldoende. Vrijwel elke moderne telefoon komt hierdoor in aanmerking. Volgens Frees zijn er genoeg situaties waarin de capaciteiten van QR dan ook gewoon toereikend kunnen zijn. “Maar als je echt zeker wil weten dat het scanmoment zo verloopt zoals je dat als organisatie bedoeld hebt zou ik altijd voor NFC gaan.”
NFC kan de problemen van fraudegevoeligheid van de QR-code tackelen
We mogen ook niet vergeten dat NFC de problemen van de fraudegevoeligheid van de QR-code kan tackelen. Iedere chip is namelijk in het bezit van een uniek nummer dat niet eenvoudig te kopiëren of te wijzigen is zoals dat bij de QR-code wel het geval is. Omdat het kopiëren zo moeilijk is, wordt de kans dat de beveiliger op een andere locatie is dan de NFC-tag volgens Frees heel erg klein. “Met QR-codes is het voorgekomen dat beveiligers de codes verzamelden, uitknipten en de codes vanaf een andere locatie scanden. Als er een ronde gelopen moest worden bij nat weer kwam het voor dat beveiligers de codes gewoon binnen om de zoveel tijd scanden, waardoor het leek of de ronde gemaakt was.” Dit geldt volgens hem voor het gebruik van QR-codes zonder app of met een app die geen locatie toevoegt.
Telefoon en app
Een veelgenoemd nadeel van NFC is dat enkele smartphones niet over een NFC-functie beschikken en dus geen tags kunnen uitlezen. De iPhone is hier een goed voorbeeld van. Volgens Carla Noltes van tagleverancier NFC-Nederland is dit in de beveiligingsbranche meestal geen probleem. “De bedrijven die NFC willen toepassen in de beveiliging zullen vaak gebruikmaken van een app. Dit zijn meestal androidapps, waardoor men toch al over de juiste telefoon moet beschikken.” Ook ziet Noltes bij NFC-Nederland de vraag naar NFC-tags stijgen. “We zien absoluut een toename in de verkoop aan beveiligingsbedrijven. Regelmatig komen er bedrijven bij ons voor advies over hoe ze kunnen overstappen van QR-codes naar NFC. Daarnaast zijn er ook bedrijven die eerder geen QR gebruikt hebben die nu wel met een NFC-systeem beginnen.”
Dat doet bijvoorbeeld ook Remi Vermeulen van beveiligingsbedrijf DEKO. “We werkten met een verouderd systeem en waren toe aan vernieuwing. We kiezen voor een systeem dat met NFC werkt, omdat het modern is en gemakkelijk uit te breiden. Daarnaast is natuurlijk de veiligheid belangrijk. In een NFC-tag kun je ook gegevens programmeren waardoor we er in de door ons ontwikkelde software optimaal gebruik van kunnen maken.”
Extra veiligheid
De QR-code is dus nog niet compleet vervangen door NFC-tags. In de nabije toekomst zal dit waarschijnlijk wel grotendeels het geval zijn. Het gebruik van QR-codes kan ondanks de opkomst van NFC in bepaalde gevallen nog steeds een oplossing zijn. Hierbij moet dus wel gedacht worden aan de koppeling tussen GPS en QR-code. De winst van NFC is met name te danken aan de grotere gebruiksvriendelijkheid in combinatie met extra veiligheid.
Britte van Erven is freelance journalist
>> Dit artikel verscheen in Security Management nummer 7-8