Ergens in 2032. “Ping”… De majordomo krijgt een prio 7 bericht. Dat komt zelden voor dus het krijgt al mijn aandacht. “Mijnheer Civis, de parameters in ons kennissysteem wijzen in de richting van een verandering. Na een uitgebreide en grondige analyse van uw profieldata zijn wij van mening dat uw kans om lid te worden van de verboden PvS is toegenomen. Aangezien uw S-waarde hoger is dan de consensusdrempelwaarde van 0,66934% raden wij u dringend aan om contact op te nemen met Het Systeem om misverstanden en toekomstig ongemak te voorkomen.”
We kennen al de tiener-nerds: straks komt daar de horrorclown bij
Zo stel ik mij de toekomstige security voor. Omdat zo ongeveer alles wat mogelijk is geregistreerd en gekoppeld wordt – daar zijn we nu hard mee bezig want dat ‘vergroot de veiligheid’ – ontstaat een baaierd aan getalletjes waar straks iedere 14-jarige leuke sommetjes mee kan maken. We kenden al de tiener-nerds die complete netwerken konden platleggen. Straks komt daar de statistische horrorclown bij die in 30 milliseconden causale verbanden legt waar een onderzoeker 30 jaar over doet. En door anderen gemaakte fouten zijn ook in de toekomst nog steeds úw probleem.
Statistiek is een heerlijk verleidelijk vak waarmee je snel allerlei verbanden kunt leggen zonder ook maar een jota te begrijpen van het onderliggende probleem. De sociale wetenschappen – waar ik de security toe reken – hebben daar de afgelopen tijd erg veel last van gekregen. Het ene na het andere klassieke onderzoek sneuvelt na replicatie (overdoen). Wie durft het aan om eens wat cameratoezicht-studies te repliceren?
Ik voorzie een groteske toekomst voor de predictive statistics
Hoe meer data je hebt, hoe meer je ziet wat je wil zien. Een van de verbanden die men zal vinden, is dat mensen die een voorwerp bezitten waarmee je een overtreding kunt plegen een verhoogde kans op het plegen van die overtreding hebben. Of dat mensen met een aansteker op zak een verhoogde kans op longkanker hebben. En dat Marokkanen door de bank genomen best aardige mensen zijn. Al zal dat laatste mogelijk verzwegen worden.
Ik voorzie een groteske toekomst voor de predictive statistics (voorspellende statistiek). Daar is de heilige graal nog steeds de toekomst te kunnen voorspellen op basis van parameters uit het verleden. Hoe fout dat kan gaan hebben de afgelopen crises al geleerd. Maar ja, de mens is nu eenmaal hardleers, vooral wanneer de gevolgen niet voor zijn rekening zijn. Zie drie alinea’s terug.
Het zal een zichzelf in stand houdend systeem worden, want hoe meer data er is, hoe meer sommetjes je kunt maken. En af en toe een klein succesje hebben is al genoeg bestaansrecht. Er zullen dus nog vele systemen volgen. Tot ziens in 2032!
>> Deze column verscheen in Security Management nummer 10.