Het Britse Serious Fraud Office (SFO) is een onderzoek gestart naar vermeende fraude door de organisaties G4S en Serco. Minister van Justitie Chris Grayling zegt dat de bedrijven voor tientallen miljoenen teveel in rekening hebben gebracht voor elektronische bewaking van gevangenen.
Al in juli van dit jaar werd de SFO gevraagd onderzoek te doen naar rekeningen die waren ingediend voor elektronische bewaking van criminelen die al naar het buitenland waren verhuisd, in de gevangenis zaten, zonder enkelband rondliepen, en in sommige gevallen zelfs al waren overleden. Ook kwam het voor dat zelf jaren nadat de bewaking was gestopt rekeningen nog doorliepen.
De belangrijkste beschuldiging betreft rekeningen voor drieduizend 'spookcriminelen'. Het ministerie kreeg binnen het contract ter waarde van 700 miljoen britse pond rekeningen van de twee organisaties rekeningen voor het 'taggen' van 18.000 overtreders terwijl in werkelijkheid slechts 15.000 criminelen elektronisch werden bewaakt.
G4S heeft zijn volledige medewerking aan het onderzoek toegezegd.
De fraude kwam voor het eerst aan het licht na onderzoek door PricewaterhouseCoopers, uitgevoerd opdracht van Grayling. Toen in mei tijdens een tender voor hernieuwing van het contract bleek dat rekeningen niet klopten gaf Grayling opdracht tot dit onderzoek.
De beide bedrijven hebben 28 contracten met de overheid ter waarde van negen biljoen britse pond, waaronder contracten voor het management van een vestiging waar atoomwapens worden opgeslagen en geproduceerd.
De aantijgingen zijn een nieuwe tegenslag voor G4S. Tijdens de Olympische Spelen in London bleek het bedrijf al niet in staat voldoende opgeleide beveiligers te kunnen leveren waarna topman Nick Buckles moest opstappen.